Slovo „morfológia“ pochádza z gréckeho „morpho“ - formy a „logos“ - doktríny. Vo všeobecnom zmysle - veda o forme a štruktúre všetkého, čo má rovnaké atribúty. Nie je možné určiť, na základe prekladu, aké morfologické štúdie, a to len preto, že existuje niekoľko morfologických vied..
Laik sa najčastejšie stretáva s morfológiou, ktorá je lingvistickou disciplínou a ktorej základy sa vyučujú na strednej škole. Morfológia je tu časť gramatiky, ktorá študuje gramatické triedy slov z hľadiska gramatických foriem, gramatických kategórií a gramatických významov. Inými slovami, morfológia študuje všetky aspekty morfologickej (v zložení) analýzy slov.
Gramatický význam je abstraktný jazykový obsah, uzavretý v gramatickej podobe a úplne vyňatý z lexikálneho významu slova. Gramatická forma je vonkajší výraz gramatického významu v každom konkrétnom prípade použitia slov. Raz, akademik Leo Shcherba jasne vysvetlil študentom, čo znamenajú tieto dva pojmy, pomocou vety „Glokaya cuzdra shteko budlanula bokra a kučery bokrenka.“ Napriek tomu, že v ruštine chýbajú koreňové základy všetkých slov v tejto vete (nevieme si predstaviť, čo sú „cuzdra“, „budlanula“, „kučery“), je nám jasný všeobecný význam: niektoré (prídavné meno) cuzdra ( podstatné meno (adverb) nejako urobilo (sloveso) s bokro (podstatné meno) a urobilo niečo (sloveso) s mláďaťom mláďa (podstatné meno). To isté platí pre jazykové príbehy Ludmila Petrushevskaja: necítime pocity jednoduchého súboru slov, vetu „Butyavka rachotila, praskla a odhodila zbraň“.
Ako vnímame tieto frázy ako jednotku textu? Autori používali predpony, ktoré sú nám známe, prípony a zakončenie, ktoré vytvorili zrozumiteľné gramatické formy v kombinácii s neznámymi koreňmi. Gramatické významy čísla, pohlavia (glokaya, budlanula, rachot), prípadu (kuzdra, bokra, butyavka, s kanónom), času (budlanula, kučery, rachot, potopenie) sú tiež spojené s formami. Tieto formy a ich príslušné významy budú mať rovnakú podobu ako v známych koreňoch: pochmúrne (chlpaté, veľké, zelené) cuzdra (pes, ryba, žaba), shteko (energicky, rýchlo, skoro), budlanula (tlačená, narážaná, vrátené), bokra (zajac, osoba, návštevník), kučery (prania, hovory, jazdy). Gramatický význam je teda neoddeliteľnou súčasťou konkrétneho slova, ale aj skupiny slov.
Každý gramatický význam má homogénny a protikladný význam: v každom prípade vždy existujú aspoň dva významy. To znamená, že mužský význam znamená prítomnosť iných rodov - ženských a stredných, nominatívnych - v ostatných prípadoch si singulár vyžaduje prítomnosť množného čísla. V opačnom prípade sa hodnota neurčí. Gramatická kategória - skupina homogénnych korelačných gramatických významov. V ruštine existujú rozlíšiteľné nominálne kategórie pohlavia, číslo, prípad, animácia, stupeň porovnania; slovné kategórie typu, nálady, času, osoby, hlasu.
Morfológia ako odvetvie lingvistiky študuje formy a štruktúru slov. Existuje však aj biologická morfológia, ktorá skúma vonkajšiu formu a vnútornú štruktúru organizmu. Morfológia rastlín je odvetvie botaniky, ktoré sa zaoberá vzormi štruktúry a procesmi formovania rastlín. Morfológia človeka je časťou antropológie. Matematická morfológia, ktorá sa zaoberá štúdiom geometrických štruktúr z hľadiska teórie množín, topológie a náhodných funkcií, je úplne oddelená..
